台灣香精植物產業化研究發佈日期：2010/01/12
摘要
一. 歷史回顧人類之史前期是一個難以想像之黑暗期，據推測當時是嗅覺而非視覺控制著，當時之智慧即是鼻子智慧，有這麼一說法人類祖先有比我們較大之鼻子及更精巧之嗅覺神經之觀點。嗅覺用以協助打獵以及尋找神秘。沒有打獵，古代人們不能生存，因為那時沒有農業也沒有畜牧。到石器時代之晚期，這時候宗教系統漸漸興起。此時，香料並不是供個人使用的，而是宗教上專用的。燒香是接近神的一種方法，「神即是芬芳」。也由於香料之賜，神權得以建立。巴比倫之大天地神廟每年需要60,000磅香料。巴比倫人使用化學品以保持屍體 (即木乃尹) 。死者塗上高濃度之香料，並與香油合葬。
公元前539年波斯人滅了巴比倫，然後把使用香料之知識由希臘人、羅馬人而傳至歐洲。依據希臘人之說法，香水即代表著神及英雄，Aphrodite，即愛神，以沒藥 (myrrh) 相比擬，Nereids，大海之女神們，以迷迭香為化身。
"perfume"這字是來自拉丁文之"per fumum"，意思即是加以燃燒。香水之芳香源自以火焰燃燒香料。高級葡萄酒是以加入玫瑰花瓣及一些調味料而成。這種酒也是目前我們使用的lotions之始祖。煉丹術、化學、貿易及戰爭皆使現代香料技術得以發展。近代新航線及新大陸之發現皆與尋找新香料來源有關。大約在十七、八世紀時，科學家對精油(essential oil)成分進行詳細之研究，精油之品質大為提高，新的方法促使成功地分離出單一的香氣化合物或者加以有機合成，而使香精事業快速成長。二十世紀之七、八十年代由於分析儀器如氣相層析質譜儀(GCMS)等之進步使香精之研發神速發展。香精事業可分為兩大部門：一為化妝品香精(fragrance)， 另一為食品香料(flavor) 。這兩種香料大部份是由單一的天然化合物或合成的化合物所組成，並可能再加少許的精油或萃取物。化妝品香料是強調所有原料皆不能對皮膚過敏，因為香水是撒在皮膚上的，最近興起的芳香療法如按摩、沐浴、燻香燈等也是屬於這一類；食品香料則強調所有的組成份皆是要安全可食，所有香料原料單體「單一化合物或精油等」皆要有FEMS GRAS 字號者才可使用。因為很多單體同時可用於化妝品香精及食品香料，所以很多香料公司同時賣這二種產品，如世界上的大香料廠IFF，其全名為International Flavor andFragrance。
二. 香精植物之重要性
目前可獲得之有機合成單一化合物且具FEMS GRAS字號者，估計有1500-1600種以上，而天然化合物有1000-1200種；屬於化妝品香料者更多。一般之香料是由20-50種單體組成，其香氣品質一般都已很不錯。有些香料可完全是由單一化合物組成，但有些必得加入少許的精油。以玫瑰花香精為例，它常使用於香水，玫瑰花也可用於食品裡。從保加利亞生產的玫瑰花精油售價約為20萬台幣/公斤，但玫瑰花香氣的主成份如伽羅木醇(linalool)、香茅醇(citronellol)、香葉醇 (geraniol)、苯乙醇(phenyl ethyl alcohol)等之合成化合物，售價約在1000-3000元台幣/公斤以下，這些合成的單體也可以調配成不錯的食品香料，但是要加到高級的香水裡就是次級品。為何是這樣?玫瑰花之主要香氣成分也是上述所說的那些化合物，這些化合物來自天然或來自有機合成香氣是一樣的。所不同的是玫瑰花有很多微量成分，譬如說，玫瑰花共有150種香氣組成分，其中10-15種是大量成分，這些成分佔總香氣成分之80%，135-140種微量成分佔總香氣成分之20%。這些微量成分因為全世界需求量還不夠經濟規模去有機合成及申請FEMS GRAS字號，所以玫瑰花是唯一的來源，這也是香精植物之價值所在，估計在將來其價值還會愈來愈高，因為現在又把香精植物與芳香療法、休閒、旅遊結合，人類經濟愈發達所要求愈高，香水、健康、休閒、旅遊、一切都要天然。我們應在平地、山坡地及高山全面化種植香精植物，一方面保護水土，另一方面使台灣成為芳香、健康及快樂之島。
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